「日本國產牛」指的是在日本飼育的所有牛隻，但其中能被稱作「和牛」的，僅限於黑毛和種、褐毛和種、日本短角種、無角和種這四大品種，且須經過登記檢查、取得血統證明，才可以標記為「和牛」，否則只能稱為「日本國產牛」。